Álcool ou gasolina: quando a regra dos 70% erra e como fazer a conta certa

Na bomba, a conta que todo mundo faz é a mesma: divide o preço do etanol pelo da gasolina e, se der até 0,70, abastece com álcool. A regra funciona bem na média. O problema é que o seu carro não é a média.

Neste guia você vai entender de onde vem esse número, em que situação ele indica o combustível errado e como fazer a conta com o consumo do seu carro.

De onde vem o 70%

O etanol tem menos energia por litro que a gasolina. Por isso o carro anda menos quilômetros com um litro de álcool do que com um litro de gasolina. Na média dos carros flex vendidos no Brasil, o etanol rende perto de 70% do que a gasolina rende.

Daí sai a regra: se o litro do etanol custa até 70% do litro da gasolina, cada quilômetro rodado com álcool sai igual ou mais barato. Acima disso, a gasolina ganha.

Só que esse 70% muda de carro pra carro. Motor, câmbio, peso, calibração da injeção e até o seu jeito de dirigir mexem nessa proporção. Nas medições do Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular (a etiqueta do Inmetro que vem no carro novo), tem modelo em que o etanol rende bem menos que 70% da gasolina e modelo em que rende mais.

Quando a regra erra: um exemplo com números

Pegue um carro que faz 12 km/l com gasolina e 7,9 km/l com etanol. Nele, o etanol rende 65,8% da gasolina, abaixo da média de 70%.

A diferença por abastecimento é pequena, por isso ninguém percebe. No ano, ela vira dinheiro.

O contrário também acontece. Num carro em que o etanol rende 72% ou 73% da gasolina, o álcool continua compensando mesmo quando o preço passa um pouco de 70%. Quem segue a regra à risca acaba pagando mais caro abastecendo com gasolina.

A conta certa: custo por quilômetro

O que interessa é quanto custa rodar um quilômetro. A conta tem dois passos:

1. Divida o preço do litro de cada combustível pelos km/l que o seu carro faz com ele.
2. O combustível com o menor resultado é o mais barato pra você.

Dá pra fazer do jeito inverso também e achar o seu ponto de equilíbrio: multiplique o preço da gasolina pela razão entre o consumo com etanol e com gasolina. No carro do exemplo, 6,49 × (7,9 ÷ 12) = R$ 4,27. Com o etanol até R$ 4,27, compensa álcool. Acima disso, gasolina.

Como descobrir o consumo real do seu carro

O número do painel ajuda, mas costuma ser otimista. O método do tanque cheio é mais confiável:

1. Encha o tanque até o primeiro desarme da bomba e zere o hodômetro parcial.
2. Rode normalmente, no seu trajeto de sempre, até gastar pelo menos meio tanque.
3. Encha de novo até o primeiro desarme e anote quantos litros entraram.
4. Divida os km rodados pelos litros. Esse é o seu km/l.

Faça isso uma vez com cada combustível, de preferência depois de rodar um tanque inteiro com ele, pra não misturar com o que sobrou no tanque. Se o seu uso muda muito entre cidade e estrada, vale medir nas duas situações.

O que mais pesa na decisão

• O preço muda o tempo todo. A relação entre etanol e gasolina varia de estado pra estado e de semana pra semana. Refaça a conta quando o preço mexer.
• Trocar de combustível não faz mal ao carro flex. Ele foi feito pra aceitar qualquer mistura dos dois. Pode alternar conforme o preço.
• A gasolina comum já tem etanol. A gasolina vendida no Brasil leva etanol anidro misturado por lei, e é com essa gasolina que o seu consumo foi medido. A conta continua valendo.

Perguntas frequentes